() 陈三爷走后的第二天，老周头倒了。

早上起床的时候老周头没起来。旁边铺的人推了他一把，他翻了个身，嘴里嘟囔了一句什么。

再推。没反应。

陆小满凑过去一看，脸变了。

老周头的脸烧得通红。嘴唇干裂，嘴角有血丝。呼吸又急又浅，胸口起伏得像在拉风箱。

老周头！老周头！

陆小满拍了拍他脸。老周头睁了一下眼，眼珠子浑浊，看不清东西。

热……热死了……他说。

然后又开始咳。咳出来的东西带血。不是血丝，是血块。黑红色的，溅在铺上。

苦役棚里的人全退了。怕。怕传染。

沈牧走过去，蹲下来。

老周头的体温很高。手摸上去烫。但他感觉到了一丝不对。

这不是普通的发烧。

他闭上眼，用逆序之气感知了一下。

老周头体内有大量淤积的灵气。比他身上多得多。灵气堵在经脉里——不对，老周头没有经脉。灵气堵在血肉里。把血肉撑得变形了。

像灌了水的气球。

灵气中毒。古尘说，底下的东西活动加剧，灵气外泄。凡人的肉身承受不住。灵气淤积在血肉里，排不掉。积到一定程度，肉身就崩了。

能救吗？

你能帮他排。用逆序之气把他体内的淤积灵气吸出来。

怎么吸？

你把手放在他身上，运转逆序循环。你的气是逆的，能把外界的灵气往回拉。他的灵气是淤的，你能拉出来。

沈牧把手放在老周头胸口。

运转逆序循环。

气从丹田出发，走到掌心。掌心的纹路亮了。暗红色的光透过皮肤渗进老周头胸口。

然后他感觉到了。

老周头体内的灵气像一潭死水。浑浊的，沉甸甸的。沈牧的逆序之气碰到那潭死水，开始往外拉。

拉出来了。

一丝一缕的。灰色的气从老周头胸口渗出来，顺着沈牧的手臂流进他的体内。到了丹田，被逆序循环裹住，碾碎，排掉。

脏。

这是沈牧的第一个感觉。那些灵气很脏。像矿道里的脏水，裹着泥沙和碎石。

拉了大概一炷香。

老周头的呼吸平稳了一些。脸上的红色退了。嘴角的血也不流了。

但沈牧知道这不够。

你只能排掉表面的。古尘说，他体内的淤积太深了。你现在的修为只能排浅层的。深层的排不掉。

能撑多久？

几天。也许十几天。看运气。

沈牧站起来。

陆小满蹲在旁边，紧张地看着他。

怎么样？

烧退了一些。

真的？