() 三人重返盗洞。罗海让老猫和阿亮将洞口向东扩开，横向挖掘。挖到两米深时，果然触到另一块较小的青铜嵌板，上面有一个清晰的马蹄形凹印，大小正合手掌。

“找到了！”阿亮兴奋。

罗海却更加谨慎。他让大家将长绳系在腰上，另一端拴在二十步外的一棵老柏树上。“下面若是空的，这就是救命绳。”

准备妥当，他深吸一口气，将右手手掌按入凹印，用力下压。

“咔哒！”

一声清脆的机括声从手下传来，清晰得让人心悸。紧接着，地下深处传来沉闷的轰隆声，仿佛某个沉睡的巨兽被惊醒。面前的巨大青铜板上，一个莲花状的青铜烛台缓缓升起，高约半尺，中空，下方连着一根拇指粗的青铜管，直通地底。

罗海摸了摸烛台内壁，又凑近闻了嗅——有极淡的油脂残留气味。

“需要油。”他立刻明白，“这是‘火祭’机关。以火为引，以油为媒，祭祀太阳，方能开启。”

“油？”老猫苦笑，“咱们就带了点灯油，不够半壶。”

罗海沉默。这是他的失误——下墓备火油是常识，但这次本只是“踩点”，带的装备不全。

“先撤。”他果断决定，“明天，无论如何弄到油。”

第二天，三人分头行动。兵荒马乱，燃油是战略物资，管制极严。罗海用两块大洋从黑市换了小半壶煤油，阿亮偷了附近农户半盏菜油，老猫把自己珍藏的一小瓶擦枪油也贡献出来。混在一起，勉强凑了一壶。

又是黑夜。

三人再次下洞。莲花烛台已回落，罗海重新按压马蹄凹印，烛台再次升起。他将混合油小心倒入，油顺着青铜管汩汩流下，声音空洞，深不见底。

倒尽最后一滴，罗海划燃火柴，扔入烛台。

“嗤——”

火焰顺着油路迅猛下窜，像一条金色的蛇钻入地心。几息之后，地下深处传来“嘭”的一声闷响，紧接着是持续的燃烧声，隐约有火光从青铜板缝隙中透出。

然后，整个大地开始震动。

不是地震那种剧烈的摇晃，而是一种低沉的、持续的震颤，仿佛脚下有什么巨大的东西在苏醒。青铜板发出“嘎吱嘎吱”的金属摩擦声，中央那条缝隙缓缓扩大，向两侧滑开，露出一个漆黑如墨的洞口。

“退后！”罗海低吼。

话音未落，他们脚下的泥土突然崩塌！三人连同碎石土块，一起坠入黑暗！