官府的刻意隐瞒、刻意淡化，让小镇百姓始终活在懵懂的安稳之中，对悄然滋生、愈发猖獗的妖患一无所知，对近在咫尺的致命危机毫无防备。

叶枫心底愈发清明。

这根本不是简单的野兽作乱，而是实打实的妖患萌芽，是足以屠戮村镇、覆灭民生的致命凶险。

天地灵气紊乱、世道崩塌乱世，妖魔出世、祸乱人间，从来都不是远方的传闻，而是近在咫尺、正在发生的真实灾难。

只是这份足以让全镇百姓惶恐不安、彻夜难眠的惊天危机，被县衙权贵刻意掩盖、刻意压制，只为维持表面的安稳秩序，保住自身的权势安逸，全然不顾底层百姓的生死安危。

为了权柄安稳、一己私利，视万民性命如草芥，瞒报危机、粉饰太平，这便是乱世官场最真实、最冰冷的真相。

叶枫压下心底的凛然与警惕，收敛心神，稳步踏入西城街巷，开启今夜的巡街值守。

依旧是孤身一人、无援无依，依旧是整条小镇最混乱、最凶险、隐患最多的区域。

夜风呼啸、黄沙漫天，破败的街巷在夜色中扭曲幽深，断壁残垣如同狰狞鬼影，暗处死角遍布杀机。整片西城死寂无声，唯有风声呼啸、枯叶滚动，偶尔夹杂着流民微弱压抑的喘息，透着令人心悸的阴森沉寂。

叶枫步伐沉稳、目光锐利，感官全开、警惕四方，一丝不苟地巡查每一条街巷、每一处死角。

他不敢有半分懈怠。寻常巡街偷懒敷衍，尚且只会被上司责罚、克扣俸禄，可今夜妖风浓郁、妖气暗藏，一旦遭遇下山作乱的低级妖物，稍有不慎，便是身死道消、尸骨无存。

从深夜二更到三更，夜风愈发凛冽，阴冷的妖气越来越重，萦绕在街巷上空，挥之不去。

行至西城最靠近荒山的城郊交界地带，这片区域杂草丛生、荒无人烟，断壁残垣遍布，是全镇最阴森、最凶险的地段，也是所有捕快避之不及的禁地。

夜风掠过荒草，发出簌簌异响，混杂着远处荒山深处隐约传来的低沉嘶吼，模糊诡异、飘忽不定，不似野兽咆哮，更像是妖魔低语，听得人头皮发麻、心神震颤。

叶枫骤然止步，浑身汗毛微竖，心底的危机感瞬间拉满。

他清晰感知到，此处的妖气远比街巷深处浓郁数倍，阴冷刺骨、血腥味厚重，绝非寻常低级妖物残留的气息，必然有妖物近期在此活动、徘徊。

他缓缓抬手，紧握腰间锈迹铁尺，身躯紧绷、凝神戒备，目光锐利地扫视四周荒草废墟、阴暗死角。

夜色幽深、荒草齐膝，视线受阻、视野受限，无数暗处皆可潜藏杀机，未知的凶险笼罩全身。

片刻探查过后，四周依旧寂静无声，没有异动、没有身影，唯有妖气萦绕、阴冷不散。

没有直接遭遇妖物，未必是危机解除，大概率是妖物已然隐匿暗处、蛰伏观望，伺机突袭。

叶枫心性沉稳、不骄不躁，没有贸然深入荒草废墟探查，避免落入未知险境。

他如今仅有炼皮初期的微薄修为，体魄孱弱、战力低微，手中兵器锈迹斑斑、不堪大用，若是遭遇下山妖物，正面抗衡必死无疑。

贸然逞强、以身涉险，从来不是苟道本心，而是愚蠢找死。

叶枫缓缓后退，脚步轻缓、神色谨慎，一边稳步撤离凶险区域，一边仔细记录此处异常，将城郊交界妖气浓郁、荒山传出诡异嘶吼的所有细节，尽数默记于心。