纷乱流言搅动人心，百姓惶恐不安、夜不敢眠，整座小镇维持多年的表面安稳秩序，已然濒临彻底崩塌。

叶枫步履沉稳，穿梭在萧条街巷之中，漠然听着周遭的细碎议论，心底通透清明。

百姓的恐慌并非空穴来风，所有流言皆有迹可循、有据可依。山匪猖獗是实，妖患滋生是实，乱世崩塌、秩序瓦解更是实打实的绝境。只是寻常百姓眼界狭隘、看不清全局，只能被动陷入恐慌，无力改变分毫现状。

他无心安抚流言、宽慰人心，亦无心大肆宣扬危机、引发更大动荡。如今的他，人微言轻、无权无势，多说无益、徒惹祸端，唯有稳住自身、苟住发育，才是唯一正道。

一路出镇，远离街巷市井，踏入城郊荒野地带。

白日的荒野褪去了深夜的阴森幽暗，却依旧满目萧瑟、死气沉沉。枯黄野草遍地丛生、随风倒伏，断壁残垣散落四野，无人打理、无人修缮，荒芜的土地上不见耕种生机，唯有死寂与苍凉。

夜风残留的阴冷寒意尚未散尽，白日的风依旧寒凉刺骨，裹挟着淡淡的妖气与血腥气，萦绕在整片荒野上空，让人莫名心生压抑、惶恐不安。

叶枫感官全开，极致警惕，目光锐利扫视四方旷野、山林边缘、沟壑死角，不放过任何一处异动、任何一丝异常气息。

越靠近荒山边界，周遭的妖气便愈发浓郁刺骨，空气潮湿阴冷、黏腻压抑，让人呼吸不畅、心神紧绷。山间草木寂静无声、虫豸尽数蛰伏，寻常鸟兽踪迹彻底绝迹，整片山林荒域死寂一片，透着大难将至的诡异氛围。

往日里偶尔出没的野兔、山雀、野狐，今日尽数不见踪影，仿佛所有生灵都提前感知到了山林深处的致命凶险，早早逃离、隐匿蛰伏。

死寂，便是最大的异常。

叶枫脚步渐缓，心神愈发凝重，缓缓沿着荒山外围边界缓步探查，一寸寸排查、一步步核实，细致梳理全域隐患。

前行约莫半柱香的时间，绕过一处丛生荒草、破败土坡，视线骤然开阔，一幕触目惊心的画面，陡然映入眼帘。

前方低洼荒地之中，横七竖八躺着数具残破尸骸，衣衫破烂、血肉模糊，尸身僵硬冰冷、沾染泥土血污，死状极为凄惨诡异。

这片荒地地处小镇与荒山的交界地带，平日里常有流离失所的流民在此落脚栖息、躲避风雨，想来这些死者，皆是近期流落至此的底层流民。

叶枫心神一凛，瞬间止步，下意识抬手按住腰间锈迹铁尺，周身警惕拉满，目光死死锁定前方尸骸，缓缓迈步上前细致探查。

一共五具尸骸，三男两女，尽数衣衫褴褛、身形枯瘦，皆是常年挨饿受冻、颠沛流离的流民模样。五人尽数没了生机，尸身冰冷僵硬，早已死去多时，血水浸透身下泥土，凝结成暗沉的黑红色。

最让人头皮发麻的，是五具尸骸的伤口，诡异至极、绝非寻常死伤。

所有尸体周身，无刀伤、无棍痕、无拳脚击打痕迹，唯独脖颈、肩背、胸腹等处，布满细密锋利的爪痕，皮肉撕裂、筋骨外露，伤口平整锋利、深浅均匀，绝非野兽撕咬、人力击打所能造成。

更诡异的是，五具尸骸体内的精血气血，仿佛被尽数抽空，尸身干瘪枯槁、面色惨白如纸，毫无活人血色，周身萦绕着淡淡的阴冷妖气，挥之不去、刺骨寒凉。

叶枫蹲身细看，指尖轻触尸身肌肤，一片冰凉刺骨，指尖沾染的妖气阴冷邪异、绝非自然灵气。