眼底闪过一抹困兽般的凶光。

“农具姓秦王。但这天下，还不全姓李。”

他端起冷茶，一口饮尽。

“种地，是泥腿子的事。世家的根基，从来不是地。”

他指着窗外。长安城熙熙攘攘的街道。

“下个月。春闱科举。”

博陵崔氏家主眼神一震。“你的意思是……”

“书。”

卢家家主吐出一个字。

“秦王能打铁，他能打出四书五经吗？朝廷要选官，学子要考试。这天下的圣贤书，九成都在咱们几家手里！”

他站起身。

双手按在桌面上。

“传话下去。从明天起。”

“山东士族名下所有书局、纸铺、笔墨行。四书五经，笔墨纸砚。价格翻十倍！”

“我要让这长安城的寒门学子，买不起一张纸，看不起一页书。我要让李世民看看，这天下士子的命脉，到底捏在谁手里！”

……

次日。

西市。

一家不起眼的书铺。

一个穿着洗得发白的长衫的书生，站在柜台前。

他手里攥着一小串铜板。手冻得有些发红。

“掌柜的。拿一本《论语》。再要一刀最便宜的黄纸。”书生把铜板放在柜台上。声音温和。

掌柜头也没抬。

用算盘扒拉了两下。

把那串铜板推了回来。

“不够。”

书生愣了一下。

“昨日来看，还是五十文。这刚好五十文。”

掌柜这才抬眼看他。

眼神冷漠。

像看一棵路边的草。

“昨日是昨日。今日，五百文。纸不单卖，二两银子一刀。”

书生的脸色瞬间煞白。

他呆呆地看着柜台。

手不自觉地松开。

“哗啦。”

那串铜板散了。掉在地上。滚进泥土里。

书生蹲下身。

去捡那些铜板。

手指摸在冰凉的泥水里。

他没哭，只是肩膀开始止不住地发抖。

没有书。

没有纸。

科举。

完了。