() 第二十六章：长夏初临，药烟满城

五月初一，金陵城忽然就热了起来。

像是有人一夜之间把冬天的棉被从天地间掀掉了，第二天的太阳就毫无遮挡地直直晒下来，晒得青石板路烫脚，晒得槐树叶子卷起了边，晒得整座城的蝉同时开了嗓子，没日没夜地鸣叫。柳叶巷里连风都不怎么吹了，巷子两侧的墙壁把热气闷在中间，走进去像钻进了蒸笼。沈砚一早起来就觉得黏糊糊的，井水打上来是凉的，但洗完了脸不到一盏茶的工夫又是一身的汗。

他把诊堂的竹帘放下来挡住直射的阳光，又用木盆盛了半盆凉水搁在墙角让水汽蒸发降温。药柜里的药材也要格外注意——一些容易受潮生虫的药材需要经常翻晒，一些容易挥发的则需要密封严实。他花了整个上午把药柜重新整理了一遍，把蝉蜕、薄荷、金银花、菊花这些夏季常用药调到顺手的位置。

“这个夏天怕是比往年都要热。“他自言自语了一句，把最后一格药柜的抽屉推上。

五月初三这天午后，周婆子满头大汗地跑过来：“小先生！你快去看看老刘家的小丫头！她大中午的在巷口玩，刚才突然就倒了，浑身发烫，叫都叫不应——“

沈砚放下手里的药材快步跟出去。刘铁匠家的小闺女被邻居抱到了巷口的阴凉处，面颊通红，额头上全是汗但皮肤摸上去干烫无汗，嘴唇发白，呼吸急促，整个人软绵绵地瘫着，像被抽了骨头。沈砚伸手搭了脉——脉浮数而促，三部洪大，是典型的暑热急症，热邪入里、腠理闭塞、汗不得出。他从怀里掏出随身带的银针，在女孩十宣穴各刺了一针，挤出几滴紫红色的血。然后取了一粒人丹含在女孩舌下，又让人从井里打了凉水用湿布敷在她额头和腕部。过了约莫一盏茶的工夫，女孩紧皱的眉头松开了一些，面颊上的潮红也退了几分，虽然还没醒过来但呼吸已经平稳了许多。

“暑热急症，幸亏发现得早。“沈砚直起身对刘铁匠说，“抱回去让她在凉快的地方躺下，多喂温水，加点盐，今天不能再出门晒太阳了。煮一锅绿豆汤放凉了当茶喝。“刘铁匠连连点头把人抱走了。

沈砚站在原地抹了一把额头的汗。这才五月初三，暑热急症就已经开始出现了，等到六七月真正的三伏天来了还不知会怎么样。他回到医馆后把夏季防暑降温的常用药重新清点了一遍——人丹、十滴水、藿香正气丸、绿豆、薄荷、金银花——备的量都还够，但按这个趋势下去，到了七月份恐怕还要补货。他提笔在纸条上记下需要补的药材和数量，准备明天去药铺采买。

五月初五，端午。一大早巷口就飘来了粽叶的清香，周婆子包了一大锅粽子，有咸肉馅的、红枣馅的、蛋黄馅的，挨家挨户送了一圈，到沈砚这儿塞了六个：“小先生！端午安康！吃粽子！“沈砚接过来粽子还是烫手的，他剥了一个咸肉粽坐在门槛上吃，糯米软糯油润，咸肉的油脂渗进米里每一口都香浓饱满。他一边吃一边看着巷子里几户人家在门口挂艾草和菖蒲，红绳扎成一束束吊在门楣上，绿意盎然。他也从药柜里取了一把干艾草挂在诊堂门口，又额外在窗台上放了一小捆菖蒲——端午驱邪辟秽是老规矩了，医馆里多熏些草木之气总归是好的。

正吃着粽子，巷口传来一阵急促的马蹄声。一匹枣红马在济世堂门口勒住，马上翻身下来一个皂衣差役，快步走到沈砚面前拱手道：“沈先生！中山王府差人送信！王爷请您即刻过府一趟——有急事！“沈砚放下粽子擦了擦手，进屋背了药箱锁了门，跟着差役上了马背。两人一骑沿着街市朝中山王府方向疾驰而去。

徐达今日没有在暖阁见他，而是在书房里。他坐在桌案后面，面前的茶已经凉透了，眉头紧锁着，手里攥着一封信。看见沈砚进来他把信放下，脸色沉凝地开口：“先生，我刚接到北边的军报。蓝玉将军在漠北打了一场大仗，斩获甚众，但军中连日苦战加上北地暑热，大批将士染上了奇怪的疾病——高热不退、浑身无力、有些人身上甚至开始出现黑色的斑块。军中医官束手无策，蓝玉的副将快马送回急报，请求朝廷派良医北上。“他把军报递给沈砚，“我已经和陛下说了你的事。陛下说——'让他去'。“

沈砚接过军报快速扫了一遍。上面写满了前线的情况和病患的症状描述，高热不退、皮下出血点、全身乏力、部分将士出现意识模糊。这和他在书上读到过的某类“热疫“症状颇为相近——战地卫生条件差、尸体处理不及时、加上干旱暑热，容易滋生恶性热毒，侵入血脉后造成全身性的损伤。如果不及时控制，可能会在军中蔓延成更大规模的疫病。