第四回 飞狐宝刀与柔情
那美妇是耳朵聋了？还是她的心像铁一般的刚硬？那小女孩连声哀求："妈妈，抱抱兰兰！"但她一动也不动，背心没有一点儿颤抖，连头发也没一根摆动。
苗人风全身的血似在沸腾，他的心要给女儿叫得碎了。于是他又想起了三年之前在沧州雪地里的事：
雪地里横着六具尸身，苗人凤腿上中了蒋调侯的两枚绝门毒针，半身麻痹，动弹不得。南小姐吓得连哭也哭不出声来。
苗人凤道："你把那匹马牵过来。"他的声音很严厉，南小姐只有遵依的分儿。她将马牵到苗人凤身旁，伸出柔软的手，握住了他蒲扇一般的手掌，想拉他起来。
苗人凤道："你走开！"心想："你怎么拉得起我？"此时他两腿已行动不得，当下抬起上身，伸右手握住马橙，手臂微一运劲，身子倒翻上了马背，说道："你拿了那柄刀！"
南小姐失魂落魄般拾了宝刀。苗人凤伸左手在她腰间轻轻一带，将她提上了马背。两人并骑，慢慢回到那小客店中。
苗人凤运足功劲，才在马上不昏晕过去，但一到店前，再也支持不住。他无力好好下马，翻身落在店前雪地之中，两个店小二奔出来扶了他进去。
南小姐感激他救命之恩，尽心竭力的服侍他。苗人凤卷起裤脚，将两枚毒针拔了出来，他叫店小二替他吸出腿上毒血，虽然许以重酬，店小二仍是害怕踌躇。
南小姐将柔嫩的小口凑在他腿上，将毒血一口一口地吸出来。她很清楚的知道：两个人的肌肤这么一接触，她就是他的人了。他是大盗也好，是剧贼也好，她已决心跟着他。
苗人凤也知道：这几口毒血一吸，自己无牵无挂、纵横江湖的日子是完结啦。他须得终身保护这女子。这个千金小姐的快乐和忧愁，从此就是自己的快乐与忧愁。
他及时服了蒋调侯的解药，性命是可保的了，但绝门毒针非同小可，十天之内，两腿动弹不得。他取出银子来，命店小二去收殓了南小姐的父亲，也收殓了那五个企图抢夺宝刀的豪客。
南小姐与他同住在一间房里，服侍他、陪伴他。经过了这场惊心动魄的变故，南小姐一闭眼就看到雪地里那一惨剧，看到父亲被贼人杀死，看到自己手中的宝刀掉下去，杀死了一个人。她常常在睡梦中哭醒。
苗人凤不善言辞，从来不说一句安慰之言，但只要见到他沉静镇定的脸色、同情的眼光，南小姐就不再害怕了。
她跟他说，她父亲南仁通在江南做官，捉到了一名江洋大盗，得到这柄"飞狐宝刀"。不久南仁通调任京官，他要将宝刀献给当道，满心想飞黄腾达，不料却因此枉自送了性命。
苗人凤问起那江洋大盗的姓名，南小姐却说不上来，她只知道这大盗是在狱中病死的。他想：不知是那一位好汉，不明不白的又给害死了。
第五天的晚上，南小姐端了一碗药给苗人凤喝。他正要伸手去接，忽听得窗外籁籁几下响声。
他不动声色，接过药碗来安安静静的喝了下去。他知道窗外有人窥探，但震于自己的威名，却不敢贸然动手。他暗自盘算："这多半是夺那刀五人的后援，再过五六日，那就不足为惧，苦于这几日两腿难以移动，若有劲敌到来，那可不易对付。"
只听得拍的一声，白光闪动，窗外掷进一柄匕首，钉在桌上，微微颤动。匕首上附着一张白纸。南小姐"啊"的一声惊呼，奔到他的身边。
苗人凤睡在床上，伸手够不着那柄匕首。他冷笑一声，左掌在桌子边缘一拍，那匕首插进桌面数寸，被他这么一拍，登时跳起，弹起尺许，跌在他的手旁。只听窗外有人赞道："金面佛名不虚传，果然了得！"脚步轻响，两个人越墙出外，接着马蹄响起，两骑马远远去了。
苗人凤拿起白纸，只见上面写着一行字道："鄂北钟兆文、兆英、兆能顿首百拜。"
南小姐见他脸色木然，不知是忧是怒，问道："是敌人找上来了吗？"苗人凤点点头。南小姐道："你在桌上这么一拍，他们就吓走了，是不是？"苗人凤摇头道："这是送信的人，不是敌人。"南小姐道："你这么大本事，他们一定害怕的。"说这两句话时脸上满是敬慕之情。苗人凤不语，心想："鄂北鬼见愁钟氏三兄弟，只有别人见他们怕，他们决不害怕别人。就可惜我腿上受了伤。"南小姐话是这么说，心中也自担忧，过了半晌，轻声说道："大哥，咱们现下骑马走了吧，他们找不着的。"苗人凤摇摇头，默然不语。
打遍天下无敌手金面佛苗人凤，怎能在敌人面前逃走？就算为了南小姐而暂且忍辱躲避，但鬼见愁钟氏三兄弟又能让人躲得了？这些事南小姐是不会懂的。他向来不爱多说话，况且，这些事又何必跟她多说。
这一晚南小姐翻来覆去的睡不安稳。对于这个粗手大脚的乡下人，南小姐已在全心全意地关怀，但苗人凤却睡得很沉。
只不过他做了一个梦，他梦见一顶花轿，一队吹鼓手，又梦见一个头上披着红巾的新娘子。那是他很久很久以前童年时瞧见过的，他早已忘了，这时却忽然梦到了。他醒来的时候，耳中似乎还隐隐听到梦中鼓乐的声音。只见旁边床上南小姐像芙蓉花那样柔和，那样娇艳的脸。这朵花却不在笑，她睡着的时候，也是在害怕，也是在感到痛苦。
苗人凤命店小二做一大碗面吃了，端张椅子，坐在厅中，将飞狐宝刀放在身旁。他生平不爱事先筹划，因为预料的事儿多半作不了准，他宁可随机应变。南小姐见了他的神情，心中颇感害怕，问了他几句，苗人凤并不回答，于是南小姐不敢再问。
堪堪等到辰牌时分，门外马蹄声响，三人乘马到客店前停住，进来了三个客人。客店中人见了这三人的打扮，都是吓了一跳，原来三人都穿白色粗麻布衣服，白帽白鞋，衣服边上露着毛头，竟是刚死了父母的孝子服色。但三身孝服显然已穿得半新不旧，若说服的热孝，却又不像。苗人凤知道鄂北鬼见愁钟门的武功，雄霸荆襄，实有独到的造诣，那补锅匠是钟氏门徒，武艺已自不弱，眼下钟氏三兄弟亲自到来，此事当真甚是棘手。只见三人一式的相貌，都是脸色惨白，鼻子又扁又大，鼻孔朝天，只是凭胡子分别年纪，灰白小胡子的是大哥钟兆文，黑胡子的是二哥钟兆英，没留胡子的是三弟钟兆能。苗人凤见三人进来时脚步轻飘飘的宛如足不点地，心知是劲敌到了。他一生之中，敌人愈强，精神愈振，此时一见三人声势不同凡俗，不由得全身骨骼轻轻作响。
钟氏三兄弟上前同时一揖到地，齐声说道："苗大侠请了。"苗人凤拱手还礼，说道："请了，恕在下腿上有伤，不能起立。"钟兆文道："苗大侠腿上不便，原本不该打扰，只是杀徒之仇，不能不报，请苗大侠恕罪。"苗人凤点点头，不再答腔。钟兆文道："苗大侠威震天下，咱三兄弟单打独斗，非你敌手。老二、老三，咱们哥儿齐上啊！"钟兆英、钟兆能怪声答应，叫道："老大，咱哥儿齐上啊！"这三兄弟是武林中的成名人物，虽然怪声怪气，怪模怪样，在江湖上却是辈份极高，行事持重，武功又强，因此上在两湖一带已闯下极大的基业。三人怪声一作，呛啷啷齐响，每人从身边取出一对判官笔。
客店中伙伴客人见这三人到来，已知不妙，这时见取出兵刃，人人远避，登时大厅上寂无人影。南小姐关心苗人凤安危，却留在厅角之中。苗人凤见她一个娇怯弱女，居然有此胆量，不禁大是喜慰。一缕柔情，牢牢缚在她的身上，只因南小姐在厅角这么一站，苗人凤自此对她生死以之，倾心相爱。他向她微微一笑，抽出飞狐宝刀。钟氏兄弟见那刀青光闪动，寒气逼人，同声赞道："好刀！"
钟兆文双笔当胸直指，兆英攻左，兆能袭右。苗人凤端坐椅中，横刀不动，侍六枝镔铁判官笔的笔尖堪堪点到身边，突然宝刀一挥，呼呼风响，向三人各砍一刀。钟氏三兄弟果然身负绝艺，见他刀势来得奇特，各自身形飘动，让了开去。他们只知苗家剑法独步天下，不料他刀法竞也如此精奇。苗人凤此时所用是胡一刀所授的胡家刀法，变化奥妙，灵动绝伦，就只吃亏在身子不能移动，一刀砍出，难以连续追击。
四个人一动上手，大厅中刀光笔影，登时斗得险恶异常。钟氏三兄弟轻功极是了得，三人分进合击，此来彼往，六枝判官笔变得宛如十二枝相似。苗人凤使开刀法，攻拒削砍，丝毫不落下风，他想今日之斗务须猛下杀手，伤他兄弟一人，否则自己与南小姐性命难以周全。只是素知钟氏三兄弟安份守己，并无歹行劣迹，江湖上声名甚好，他是个侠义之士，却又不肯滥伤人命。眼见三兄弟的招数越来越紧，每一招点打他上身大穴，只要稍一疏神，不但一世英名付于流水，只怕这娇艳温柔的南小姐也得落入敌手受苦。想到此处，刀招加沉，猛力砍削。三兄弟怕他力大刀利，不敢用兵刃和他宝刀相碰，那围攻的圈子渐渐放远。
眼见三个人难以取胜，钟兆英突然一声怪叫，身子倒扑，着地滚去，竟到苗人凤背后攻他下盘。这一着极为险毒，想苗人凤坐在椅上不能转动，敌攻他背后椅脚，如何护守得着？钟兆英连攻数招，突然一笔横砸，喀的一声，将椅子脚打断了一根。椅子一侧，苗人风身子跟着倾侧。南小姐"啊"的一声，惊呼出来，苗人凤左手倏地探出，往钟兆英脸上抓去。钟兆英大惊，急忙滚开相避，只听得当当两响，他与钟兆能手中的判官笔已各有一枝被宝刀削断。钟兆文肩头剧痛，却被刀刃划伤。苗人凤一刀同时攻逼三敌，这一招叫做"云龙三现"，乃是胡家刀法中的精妙招数。
钟氏三兄弟各展轻功跃开，三人互相望了一眼，脸上都有惊骇之色。钟兆英道："老大，带了彩啦？"钟兆文道："不碍事。"他见苗人凤椅子斜倾，坐得摇摇欲坠，心想如此良机，日后再难相逢，只是忌惮他宝刀锋利，刀法精奇，于是抱拳说道："兵刃上咱三兄弟不是敌手，咱们再领教苗大侠的拳招掌法。"这话儿说得冠冕堂皇，用意却甚歹毒，是要敌人自去其长。他三人此来乘人之危，乃是仇杀拼命，并非比试武艺，这番说话苗人凤原本大可不必理会，但他艺高人胆大，一声冷笑，宝刀归鞘，点了点头，说道："好！"
三兄弟抛下判官笔，蹦跳窜跃，攻了上来，三人每一步都是跳跃，竟无一步踏行。苗人凤的掌法何等威猛，一经施展，三兄弟自欺不近八尺以内，也是钟门武功卓然成家，否则单是被他掌力一震，已受重伤。钟兆英人最狡诈，见他椅脚断了一只，人难坐稳，心想依样葫芦，再打断了一只椅脚，非教他摔倒不可，当下又使出地堂拳法，滚向苗人凤椅子背后，猛地一腿横扫，喀喇一响，果然又将椅脚踢断了一只。
那椅子本已倾侧，此时急向后倒。苗人凤伸手在椅背一探，人已跃起。他愤恨钟兆英阴险，从半空中如大鹰般向他扑击下来。钟兆英大叫："老大，老三！"兆文、兆能双双从旁来救。苗人凤两掌发力，左掌打在钟兆文肩头，右掌打中钟兆能胸口，两人吃力不起，一齐向外跌出。钟兆英乘机几个翻身逃出厅门，看苗人凤时，也己摔倒在地。
三兄弟见他如此神勇，那敢进来？钟兆英瞥见店门旁堆满骡马吃的草料，心念一动，取出火折晃着了，就在草料上一点。那麦秆干得透了，登时烧了起来。客店中店伙客商只一见起火，一阵大乱，纷纷奔出。三兄弟拿着判官笔在门口监视，叫道："谁救那坏腿的客人，须吃老子一招！"众人自逃性命不及，谁也没去理会苗人凤。
苗人凤见霎时之间风助火势，浓烟火舌卷进厅来，自己双腿不能行走，敌人又守在门口，暗道："苗人凤啊苗人凤，难道你今日竟活活烧死在这里不成？"一转眼见南小姐随众人逃出，心下略略放宽，火光中只见屋里放着一捆粗索，暗叫："天可怜见！"过去解开绳索，在手中绕了十来圈。
钟氏三兄弟眼见烟火围门，这一代大侠苗人凤势必葬身火窟，三人心中大喜，相视而笑。南小姐当危急时夺门而出，此时却想起苗人凤留在店内，他为相救自己而受伤丧生，不禁大为难受，珠泪盈眶，正难相忍，猛听得店堂内一声大喝，一条绳索从火中高飞而出，一端已卷住门外那株大银杏的树干。接着绳子一荡，苗人凤又高又瘦的身躯已飞了出来。
众人见他突似飞将军自天而降，无不骇然。苗人凤左手抓绳，身于自空向钟氏三兄弟扑去，三钟吓得魂飞天外，已无斗志，欲待奔逃，他三人轻功虽高，终不及拉着绳子飞荡迅速，被他伸出蒲扇大的下掌，一掷一抓，一掷一抓三兄弟都被他掷入火堆之中。幸好三人武功均高，一入火堆，急忙逃出，但已烧得须眉尽焦，狼狈不堪。三兄弟那敢逗留，马匹也不要了，向南急奔而去，只听苗人凤豪爽响朗的大笑声远远传来。
苗人凤想到当年力战鬼见愁钟氏三雄的情景，嘴角上不自禁出现了一丝笑意，但这是愁苦中的一丝微笑，是伤心中一闪即逝的欢欣。于是他想到腿上伤愈之后，与南小姐结成夫妇，这个刻骨铭心、倾心相爱的妻子，就是眼前的这美妇人。她在自己身前五尺，但这五尺比五千里、五万里的路程更遥远。
于是他想到两人新婚时那段欢乐的日子，他带着他的兰（南小姐名字叫做南兰）一同去拜祭胡一刀夫妇的墓，他把飞狐宝刀封在坟土之中，心里想：世上除了胡一刀外，再没有人配用这把宝刀。他既然不在世上了，宝刀就该陪着他。
于是在胡一刀的墓前，他把当年这场比武与误伤的情景说给妻子听。他从来不爱多说话，这一天却是说得滔滔不绝。原来他在心中郁积了十年，直到这天方在最亲近的人面前发泄出来。他办了许多酒菜来祭奠胡一刀，摆满了一桌，就像当年胡夫人在他们比武时做了一桌菜那样。
于是他喝了不少的酒，好像这位生平唯一的知己复活了，与他一起豪迈纵饮，他越是喝得多，越是说得多。他说到对这位辽东大侠的钦佩与崇仰，说到造化小儿的弄人，人世的无常，说到胡夫人对丈夫的情爱，他说："像这样的女人，要是丈夫在火里，她一定也在火里，丈夫在水里，她也在水里……"
于是突然之间，他看到自己的新娘脸色变了，掩着脸远远奔开。他追上去要想解释，但他是喝醉了，他不会说话，何况，他心中确是记得在客店中钟氏三雄火攻的那一幕……因为他是在火里，而她却独自先逃了出去……
苗人凤一生慷慨豪侠，素来不理会小节，然而这是他生死以之相爱的人……在他脑子中，他一直觉得南兰应该逃走出去，她是女人，她不会半点武功，她那时又不是他的妻子，陪着他死了，又有什么好处？……但在心里，他盼望在自己遇到危难之时，有他心爱的人守在他身旁，盼望心爱的人不要弃他而先逃……他一直羡慕胡一刀，心想他有一个真心相爱的胡夫人，自己可没有。他虽然早死，这一生却比自己过得快活。
于是在酒醉之后，在胡一刀的墓前，无意中说错了一句话，可也说是无意中流露了真心。这句话造成了他夫妻永难弥补的裂痕。虽然，苗人凤始终是极深厚极诚挚的爱着妻子。
他永远不再提到这件事，南兰自然也不会提。他甚至连胡一刀的名字也不提，
后来女儿若兰出世了，像母亲一般的美丽，像母亲一般的娇嫩。夫妻间的感情终于加深了一层。然而，他是个出身贫家的江湖豪客，妻子却是出生在官家的一位千金小姐。他天性沉默寡言的，板着脸孔，妻子却需温柔体贴，低声下气的服侍和安慰，她要男人英俊、斯文、风雅斯文、懂得女人的小性儿，要男人会说笑，懂得女子的小性儿，要男人会说笑话，会调情……苗人凤空具一身打遍天下无敌手的武功，他妻子所要的一切他却全没有。如果南小姐会武功，她或许会佩服丈夫武功的神妙，会懂得他为什么是当世一位顶天立地的奇男子。但她压根儿瞧不起武艺，甚至她从心底里厌憎武艺。因为，她父亲是给武人害死的，而起因是在于一把刀；又因为，她嫁给了一个不理会自己心事的男人，而起因是在于这男人用武功救了自己。
她一生中曾有一个短暂的时光，对武功感到了一点兴趣，那是她丈夫的一个朋友到她家作客的时候。这朋友就是这个英俊潇洒的田归衣，无一不会，无一不精。但奇怪得很，她丈夫对这位田相公却不大瞧得起，对他有点爱理不理的，于是招待客人的事儿就落在她身上，他们一见面很投契，相见的第一天晚上，她暗暗伤心：为什么当日救她的不是这位风流俊俏的田相公，偏生要是木头般的苗人凤？
过了几天，田归农跟她谈论武功，发觉她一点儿也不会，于是教了她几路。她学得很起劲，虽然她还是不喜欢武功，只因是他教的，于是她兴致勃勃的学了。
终于有了一天，她对他说："你跟丈夫的名字该当调一下才配，他最好是归农种田，你才真正是人中的凤凰。"也不知是他早有存心，还是因为受到了这句话的讽喻，终于，在一个热情的夜晚，宾客侮辱了主人，妻子侮辱了丈夫，母亲侮辱了女儿。
那时苗人凤在月下练剑，他们的女儿苗若兰甜甜地睡着……
南兰头上的金凤钏跌到了地上，田归农给她拾了起来，温柔地给她插在头上，凤钏的头轻柔地微微颤动……
于是下了决心。丈夫、女儿、家园、名声……一切全别了，她要温柔的爱，要热情。于是她跟着这位俊俏的相公从家中逃了出来，于是丈夫抱着女儿从大风雨中追赶了来，女儿在哭，在求，在叫"妈妈"。但她已经下了决心，只要和归农在一起，只过短短的几天也是最好的，只要和归农在一起，就是立时给丈夫打死了，也是好的。她很爱女儿，但这是苗人凤的女儿，不是田归农和她生的女儿。
她听到女儿的哭求，但在眼角中，她看到了田归农动人心魄的微笑，因此她不回过头来。
苗人凤在这样想心思，他盼望妻子回家去，他对这件事以后一定一句话也不提，只要她回心转意，"是我心中挚爱的人！"
苗夫人在想：他会不会打死归农？他很爱我，不会打我的，但会不会打死归农？
苗若兰小小的心灵中在想：妈妈为什么不理我？她不爱我么？田归农也在想他的心事。他的心事是深沉的。他想到闯王所留下的无穷无尽的财宝，苗夫人将是打开这宝库的钥匙，当然，她很美丽，娇美无伦，他是很喜欢的，但更重要的是那闯王的宝库，苗人凤会不会打死我呢？
苗人凤在等待，厅上的镖客、群盗、侍卫、商家堡的主人，独臂人和小孩，大家都在等待。厅上有很多人，但大家一句话也不说，只听到一个小女孩在哭叫："妈妈！妈妈！抱抱兰兰！"
即使是最硬心肠的人，也盼望她回过身来抱一抱女儿。
自走进商家堡大厅，苗人凤始终未说过一个字，一双眼像鹰一般望着妻子。
外面在下着倾盆大雨，电光闪过，接着便是隆隆的雷声。大雨丝毫没停，雷声也是不歇的响着。
终于，苗夫人的头微微一斜，苗人凤的心猛烈一跳，他看见妻子在微笑，眼光流露出又温柔又深情的神色。她是在望着田归农。像这样深情的眼色，她从来没有望过自己，即使是在新婚中也从来没有的。
苗人凤的心沉了下去，他不再盼望，缓缓地站了起来，用油布细心地妥贴地裹好了女儿，放在自己胸前，他非常非常的小心，因为世界上再没有这样慈爱、这样伤心的父亲。
他大踏步走出厅去，始终没说一句话，也不回头再望一次，因为他已经见到了那眼色。
大雨落在他壮健的头上，落在他粗大的肩上，雷声在他的头顶响着。
小女孩的哭声还在隐隐传来，但苗人凤大踏步地去了。他抱着女儿，在大风大雨中大踏步走着。
他们没有回家去。他们这个家，以后谁也没有回去……
欲知后事如何？请看下回分解。
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