第十八回 打遍天下无敌手
两人这样抱著，也不知过了多少时候，忽然洞口传进来几下脚步之声。胡斐心道：“不好！我堵死别人，别要螳螂捕蝉，黄雀在后，又有别人来堵死了咱们。”臂中抱著苗若兰不放，急步抢出洞去。月光之下，但见雪地里有两人奔跑得极是迅捷，瞧那身形步法，正是雪峰上与自己动过手的那些武林豪客。胡斐笑道：“兰，你爹爹打了胜仗，把他们都赶跑啦。”说著弯腰在地下抓起一把雪，手指用劲，这把雪立时团得坚如铁石。他手臂一挥，雪团直飞过去，正中前面一人腰间。那人一跤俯跌，再也站不起来。后面一人吃了一惊，回过头来，一个雪团飞到，正中胸上，立时仰天摔倒。虽然跌法不同，却是同样的再不站起。
胡斐哈哈一笑，忽然柔声道：“你甚么时候把心交给了我？我想一定没我早。我第一眼瞧你，我——我就管不住自己了。”苗若兰轻声道：“十年之前，当我还只七岁的时候，我听爹说你爹妈之事，我心中就尽想著你。我对自己说，若是那个可怜的孩子活在世上，我要照顾他一生一世，我要教他快快活活，忘了小时候别人怎样欺侮他、亏待他。”
胡斐听得激动异常，不知说些甚么才好，只是紧紧的将她搂在怀里，眼光从她肩上望出去，忽见雪峰上几个黑影，正沿著绳索往下急溜。他叫道：“咱们去助你爹爹，截住这些歹人。”说著足底加劲，抱著苗若兰急奔，片刻之间已到了雪峰之下，那时两名豪客已踏到峰下实地，尚有几名正急速下溜。胡斐将苗若兰放下，双手各握一个雪团，两臂齐扬，峰下两名豪客应声倒地。
胡斐正要再掷雪团，投击尚在峰腰之人，忽听半山间有人朗声说道：“是我放人走路，旁人不得拦阻。”这两句话一个字一个字的从半山里飘将下来，洪亮清朗，正是苗人凤的说话。苗若兰喜叫：“爹爹！”胡斐听这声音离地约有数里，但语音遥传，若对其面，金面佛内力之深厚，确是已所莫及，不禁心下大为钦佩，两手一振，扣在掌中的雪团双双飞出，又中躺伏在地的两名豪客身上，不过上次是打穴，这次却是解穴。那二人蠕动了几下，撑持起来，突然发足狂奔而去。
但听半山里苗人凤叫道：“果然好俊的功夫，就可惜不学好。”他这两句话的语音，一字近似一字，只见他又瘦又长的人形缘索直下，当那“好”字说毕，人已站在胡斐身前。两人互相对视，均不说话，但听四下里咄咄擦擦，尽是踏雪之声，原来这次上峰的高手中留得性命的，都四散走了。月光下只见一人一跛一拐的走近，正是杜杀狗杜庄主。他将一个尺来长的包裹递给胡斐，颤声道：“这是你妈的遗物，里面一件不少，你收著罢。”胡斐接在手中，似有一股热气从包裹传到心中，全身不禁发抖。
苗人凤见杜杀狗的背影在雪地里蹒跚远去，心想此人文武全才，结交遍于天下，也算得是个人杰，只因一念之差，落得身败名裂，实是可惜。他不知杜杀狗与胡斐之母有中表之亲，更不知胡斐就是二十多年来自己念念不忘的孤儿，当下缓缓转过头来，只见女儿身披男人袍服，怯生生的站在雪中，心想眼前此人虽然救了自己性命，却玷污了女儿清白，念及亡妻失节之事，恨不得杀尽天下轻薄无行之徒，一时胸口如要迸裂，低沉著声音道：“你跟我来！”说著转身便走。
苗若兰叫道：“爹，是他——”但苗人奉沉默寡言，素来不喜多说一个字，也不喜多听一个字，此时盛怒之下，更不听女儿多说。他见胡斐伸手去拉女儿，喝道：“好大胆！”左手倏地伸出，破蒲扇一般的手掌已将胡斐左臂握住，说道：“兰儿你留在这儿，我和这人有几句话说。”说著向右侧一座山峰一指。那山峰虽远不如杜家庄所住在的玉笔峰那么高耸入云，但险峻巍峨，似犹在玉笔峰之上。他放开胡斐手臂，向那山峰急奔过去，倏忽之间已到峰底。
胡斐道：“兰，你爹既这般说，我就过去一会儿，你在这里等著。”苗若兰道：“你答应我一件事。”
胡斐道：“别说一件，就是千件万件，也全凭你吩咐。”苗若兰道：“我爹若要你娶我——”最后两字声若蚊叫，几不可闻，低下了头羞不可抑。胡斐将适才从杜杀狗手里接来的包裹放在她的手里，道：“你放心。我将我妈的物事交于你手。天下再没一件文定之物，能有如此隆重的。”
苗若兰接过那个包裹，身子也是不自禁的微微颤动，低声道：“我自然信得过你。只是我知道爹爹脾气，若是他恼了你，甚至骂你打你，你都瞧在我脸上，让了他这一回。”胡斐笑道：“好，我答应你就是。”远远望去，只见苗人凤的人影在白雪山石间倏忽出没，正自极迅捷的向山上爬去。当下轻轻的在苗若兰脸颊上亲了一亲，提气向苗人凤身后跟去。
他顺著雪地里的足迹，一路上山，转了几个弯，但觉山道愈来愈险，心下丝毫不敢大意，只怕一个失足，摔得粉身碎骨。奔到后来，山壁间全是凝冰积雪，滑溜异常，竟难有下足之处，心道：“苗大侠故意选此险道，必是考较我的武功来著。”当下展开轻功，全力施为，山道越险，他竟奔得越快。
又转过一个弯，忽见一条瘦长的人影站在山壁旁一块凸出的石上，身子衬著灰暗的天空，犹似一株枯槁得老树，听他低沉著嗓子说道：“好，你有种跟来，上罢！”正是打遍天下无敌手金面佛﹀苗人凤。
胡斐一怔，急忙停步，双足使出千斤坠功夫，将身子牢牢定住峭壁之旁。苗人凤背向月光，脸上阴沉沉的瞧不清楚神色。胡斐喘了口气，面对著这个自己生平想过几千几万遍之人，一时之间竟尔没了主意：“他是我杀父仇人，可是他又是若兰的父亲。他害得我一生孤苦，但听平四叔说，他豪侠仗义，始终没对不起我的爹妈。他号称打遍天下无敌手，武功艺业，惊世骇俗，但我偏不信服，倒要试试是他强呢还是我强。他苗家与我胡家累世为仇，百余年来相斫不休，但他又不传若兰武功，是不是真的要将这场世仇至他而解？适才我救了他的性命，但他见我与若兰同床共被，却又不知能否相谅？”胸中思潮起伏，百感交集。
苗人凤见胡斐神情粗豪，虬髯戟张，依稀是当年胡一刀的模样，不由得心中一动，但随即想起，胡一刀之子早已被人害死，投在沧州的河中，此人容貌相似，只是偶然巧合，想起他欺辱自己的独生爱女，怒火上冲，左掌一扬，右拳呼的一声，冲拳直出，猛往胡斐胸口击去。胡斐与他相距不过数尺，见他一拳打过来，势道威猛无比，只得出掌挡架。两人拳掌相交，身子都是一震，暗赞对方功夫了得。苗人凤自那年与胡一刀比武以来，二十余年中从未遇到敌手，此时自己一拳被胡斐化解，但觉对方掌法精妙，内力深厚，不禁敌忾之心大增，运掌成风，连进三招。胡斐一一拆开，到第三招上，苗人凤掌力猛极，他虽急闪避开，但身子连幌几幌，险险堕下峰去，心想：“若再相让，非被他逼得摔死不可。”但见他左足飞起急向自己小腹踢到，当即右拳左掌，整向他面门拍击，这一招围魏救赵，是拆解他左足一踢的高招。
胡斐这一招用的虽然是重手，究竟未出全力，但高手比武，半点容让不得，苗人凤伸臂相格，使的却是十成力。四臂相交，喀喀两响，胡斐只觉胸口隐隐发痛，急忙运气相抵。岂知苗人凤的拳法刚猛无比，一占上风，拳势愈来愈强，再不容敌人有翻身机会。若是在平地之上，胡斐原可跳出圈子，逃开数步，避了他拳风的笼罩，然后反身再斗，但在这巉崖峭壁之处，实是无地可退，只得咬紧牙关，使出春蚕掌法，密密护住全身各处要害。
这春蚕掌法招招全是守势，出手幅度小极，抬手踢足，全不出半尺之外，但招术绵密无比，周身始终不露半点破绽。这路掌法原本用以遭人围攻而处劣势之时，虽然守得紧密，却有一个极大不好处，那就是一开头即使自己“立于不胜之地”，名目叫做春蚕掌法，确是作茧自缚，但能受攻，不能反击，不论敌人招数中露出如何重大破绽，若非改变掌法永远难以克敌制胜。
苗人凤一招紧似一招，眼见对方每一招都可抵挡不住，但说也奇怪，不论自己如何强攻猛击，胡斐必有方法解救，只是他但守不攻，自己却无危险，当下不再防御自身，十分力气，全用在攻坚破敌之上。斗到酣处，苗人凤一拳打出，胡斐一避，那拳打在山壁之上，冰凌飞溅，有一小块射到了胡斐左眼上。那眼皮极是柔软，这一下又是出乎两人意料之外，难以防备。
胡斐但觉眼上剧痛，虽不敢伸手去揉，拳脚上总是缓得一缓，苗人凤欺身直进，靠身山壁，将胡斐逼在外档。
此时强弱优劣之势已判，胡斐半个身子凌空，只要足底微滑，身子稍有不稳，立时掉下山谷之中，苗人凤却是背心向著山壁。他这时拳法又变，招招逼对手硬接硬架。胡斐极是机伶，也偏不上他这个当，出手又柔又韧，尽力化解来势，绝不正面相接。但两人武功本在仲伯之间，平手相斗，胡斐已未必能胜，现下加上许多不便之处，如何能够持久？又斗数招，苗人凤忽地跃起，连踢三脚。胡斐急闪相避，但见对手第三脚踢过，双掌齐出，直击自己胸口。这两掌难以化解，自己站身之处又是无可避让，只得也是双掌拍出，硬接来招。
四掌一交，苗人凤大喝一声，劲力直透掌心。胡斐身子一幌，急忙运劲反击。两人都将毕生功力运到了掌上，这是硬碰硬的比拼，半点取巧不得。两人气凝丹田，四目相投，竟是僵住了动也不动。苗人凤见他武功了得，不由得暗暗惊心：“近年来少在江湖上走动，竟不知武林中出了这等厉害人物！”双腿稍弯，背脊已靠上山壁，一收一放，先将胡斐的掌力引了过来，然后借著山壁之力，猛推出去，喝道：“下去！”
这一推本来就力道强劲无比，再加上借以山壁的反激，更是难以抵挡，胡斐身子一幌，左足已然凌空。但他武功之强，实已到了骇人听闻的地步，右足在山崖边牢牢定住，宛似铁铸一般。苗人凤连加三次劲，也只能推得他上身幌动，却不能使他右足移动半分。
苗人凤见他如此了得，心下不禁惊佩，暗想：“如此功夫，也可算得是百年难逢，只可惜走上了邪路。我今日若不杀他，日后遇上，未必再是他敌手。他恃强为恶，世上有谁能够相制？”想到此处，突然间左足一登，一招破碑脚，猛往他右膝盖上踹去。
胡斐全靠单足支持，眼见他一脚踹到，无可闪避，叹道：“罢了，罢了，我今日终究命丧他手。”危难下死中求生，右足一登，身子陡然拔起丈余，一个鹞子翻身，凌空下击。苗人凤道：“好！”肩头一摆，撞了出去。胡斐两拳打在他的肩上，但被他一撞之下，身子跌出悬崖，向下直堕。胡斐惨然一笑，一个念头如电光般在心中一闪：“我自幼孤苦，但临死之前蒙她倾心，也自不枉了这一生。”突然臂上一紧，下堕之势登时止住，原来苗人凤抓住他手臂，将他拉了上来，喝道：“你曾救我性命，现下饶你相报。一命换一命，谁也不亏负了谁。来，咱们重新打过。”说著站在一旁，与胡斐并排而立，不再占倚壁之利。
胡斐拱手道：“晚辈不是苗大侠敌手，何必再比？苗大侠要如何处置，晚辈听凭吩咐就是。”苗人凤皱眉道：“你上手时有意相让，难道我就不知？你欺苗人凤年老力衰，不是你对手么？”胡斐道：“晚辈不敢。”苗人凤喝道：“出手！”胡斐要解释他与苗若兰同床共衾，实是出于意外，绝非存心轻薄，说道：“在那厢房中——”苗人凤听他提及“厢房”二字，怒火大炽，劈面就是一掌。胡斐只得接住，经过了适才之事，知道只要微一退让，立时又给他掌力罩住，只得全力施为。两人各展平生绝艺，在山崖边拆了三百余招，竟是难分胜败。
苗人凤愈斗愈奇，心中不住想到当年在沧州与胡一刀比武之事，再拆数招，向后跃开三步，叫道：“且住！你可识得胡一刀么？”胡斐听他提到亡父之名，悲愤交集，咬牙道：“胡大侠乃前辈英雄，不幸被奸人害死，我若有缘能受他教诲几句，立时死了，也所甘心。”苗人凤心道：“是了，胡一刀去世已二十七年。眼前此人也不过二十多岁，焉能识他？”顺手在山边折下两根极坚硬的树枝，掂了一掂，重量相若，将一根抛给了胡斐，说道：“咱们拳脚难分高下，在兵刃上再决生死。”说著树枝一探，左手捏了剑诀，树枝走偏锋刺出，使的是天下无双，武林绝艺的苗家剑法。
虽是一根小小树枝，但出去时势夹劲风，又狠又准，要是给尖梢刺上了，实也与中剑无异。胡斐见来势厉害，哪敢有丝毫怠忽，树枝一摆，向上横格，这一格刚中有柔，确是名家手法。苗人凤一怔，心想：“怎么他的武功与胡一刀这般相似？”但两个高手刀剑一交，后著绵绵而至，绝不容他有思索迟疑，但见胡斐树刀格过，跟著提手上撩，苗人凤挥树剑反削，教他不得不回刀相救。两人各出绝技，比适才斗得更是凶险。
这一番恶斗，胡斐一生从未遇过。他武功全是凭著父亲传下的遗书修习而成，招数虽然精妙，实战经验究竟欠缺，功力火候因年岁所限，亦未臻上乘，好在年轻力壮，精力远过对方，是以数十招中打得难解难分。两人迭遇险招，但均在极危急下用巧妙招数拆开。胡斐一面打，一面佩服：“金面佛苗大侠果然名不虚传，若是他年轻二十岁，我早已败了。可见当年他胜过爹爹，倒不是行使诡计。”
两人又斗一阵，越斗越是靠近山崖，只因招招扣得紧密，都是竭力将对方逼向外围，只要向内缘踏进半步，立时受了对方刀剑之伤。斗到酣处，苗人凤使一招黄龙转身吐须势疾刺对方胸口，眼见他无处闪避，而树刀砍在外档，更是不及回救。胡斐吃了一惊，忙伸手在他树枝上一拨，右手一招伏虎式劈出。苗人凤叫了声：“好！”树剑一抖。胡斐只觉手指剧痛，急忙撒手。
苗人凤踏上半步，正要刺出一招上步摘星式，哪知崖边坚冰被二人踏得久了，竟渐渐松裂溶解，他剑势向前，全身重量尽在后边的左足之上，只听喀喇一响，一块岩石带著冰雪，堕入下面深谷。
苗人凤脚底一空，身不由主的向下跌落，胡斐大惊，忙伸手去拉。只是他一堕之势不轻，虽然拉住了他袖子，可是一带之下，竟连自身也跌出崖边。二人不约而同的齐在空中转身，贴向山壁，施展壁虎游墙功，要爬回山崖。但那山壁上全是冰雪，滑溜无比，那壁虎游墙功竟然施展不出，莫说是人，就当真壁虎到此，只怕也游不上去。可是上去虽然不能，下堕之势却也缓了。
二人慢慢溜下，眼见再溜十余丈，是一块向外凸出的悬岩，如不能在这岩上停住，那非跌个粉身碎骨不可。念头刚转得一转，身子已落在岩上。二人武功相差无几，心中所想也是一模一样，当下齐使千斤坠功夫，牢牢定住脚步。岩面光圆，积了冰雪后更是滑溜无比，但二人武功高强，一落上岩面立时定身，竟没滑动半步。只听咯咯轻响，那数万斤重的岩石幌了几幌，原来岩石横架山腰，年深月久，岩下沙石渐渐脱落，本就随时都能掉下谷中，现下被二人使力一登，沙石夹冰纷纷下堕，那大岩越幌越是厉害。
那两根树枝随人一齐跌在岩上。苗人凤见情势危急异常，左掌拍出，右手已拾起一根树枝，随即上步云边摘月，挺剑斜刺。胡斐头一低，弯腰避剑，也已拾起树刀，还了一招拜佛听经。两人这时用的全是进手招数，招招凶险之极，但听得咯咯之声越来越响，脚步难以站稳。两人都想：“只有将对方逼将下去，减轻岩上份量，这圆岩不致立时下堕，自己才有活命之望。”当下各展生平绝技，手下绝不容情。
瞬时之间交手十余招，苗人凤见他使的刀法与胡一刀当年一模一样，心中疑云大起，只是形格势禁，实无余暇相询，一招反腕翼德闯帐削出，接著就要使出一招提撩剑白鹤舒翅。这一招剑掌齐施，要教对方非跌下岩去不可，只是他自幼惯了，出招之前不禁背脊微微一耸。
此时月明如洗，长空一碧，月光将山映壁映得一片明亮。那山壁上全是晶光的凝冰，犹似镜子一般，将苗人凤背心反照出来。胡斐看得明白，登时想起平阿四所说自己父亲当年与他比武的情状，那时母亲在他背后咳嗽示意，此刻他身后放了一面明镜，不须旁人相助，已知他下一步非出此招不可，当下一招八方藏刀式，抢了先著。苗人凤这一招提撩剑白鹤舒翅只出得半招，全身已被胡斐树刀盖住。他此时再无疑心，知道眼前此人必与胡一刀有极深的渊源，叹道：“报应，报应！”闭目待死。
胡斐举起树刀，一招就能将他劈下岩去，但想起曾答应苗若兰，绝不能伤她父亲。然而若不劈他，容他将提撩剑白鹤舒翅使全了，自己非死不可，难道为了相饶对方，竟白白送了自己性命么？瞬时之间，他心中转过了千百个念头：这人曾害死自己父母，教自己一生孤苦，可是他豪气干云，是个大大的英雄豪杰，又是自己意中人的生父，按理这一刀不该劈将下去；但若不劈，自己绝无活命之望，自己甫当壮年，哪里肯死，倘使杀了他罢，回头怎能有脸去见苗若兰？若是终生避开她不再相见，那这一生活在世上，势必心中痛苦，生不如死。
看官，那时胡斐万分为难，实不知这一刀该当劈是不劈。他不愿伤了对方，却又不愿赔上自己性命。看官若是自身遭此情景，该当如何抉择？
苗若兰一人站在雪地之中，良久良久，不见二人归来，当下缓缓打开胡斐交给她的包裹。只见包里是几件婴儿的衣衫，一双婴儿鞋子，还有一块黄布包袱，月光下看得明白，包上绣著“打遍天下无敌手”七个黑字，正是她父亲当年给胡斐裹在身上的。她站在雪地之中，月光之下，望著那婴儿的衣衫，心中柔情万种，不禁痴了。
胡斐到底能不能平安归来与她相会？他这一刀到底劈下去还是不劈？
［全书完］
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