"格老子的，这鬼天气硬是热得人心慌。"唐启用浓重的西南口音自言自语道，顺手解开了领口的两颗铜纽扣。

他转身走向红木办公桌，桌上摊开的世界地图上密密麻麻标注着各种颜色的记号，最显眼的是用红笔圈出的中南半岛区域。

唐启的手指轻轻敲打着桌面，目光却落在墙上的挂钟上，下午三点二十分。按照他的计算，伦敦的国会辩论应该已经结束了，但朱尔典那边还没有任何消息传来。

他并不着急，作为一个从二十一世纪穿越而来的人，他比任何人都清楚历史的大致走向。

"报告总督！"门外传来副官急促的脚步声和带着云南口音的喊声。

"进来嘛。"唐启头也不抬地应道。

副官推门而入，手里捧着一个漆木托盘，上面放着一封电报。“总督，朱尔典公使派人送来的，说是伦敦的回电。”

唐启接过电报，嘴角微微上扬。他不用看也知道内容是什么——两个大写字母"NO"，简洁得近乎傲慢。

他慢慢展开那张薄如蝉翼的电报纸，果然，除了那个刺眼的否定词外，再无其他解释。“去TM的No，龟儿子些，果然舍不得那块肥肉。"唐启冷笑一声，将电报随手丢在桌上。他走到窗前，望着总督府前飘扬的红旗。

"总督，英国人不答应，我们咋个办？"副官小心翼翼地问道，打断了唐启的回忆。

"急啥子嘛，老子早就晓得他们要拒绝。"唐启转身，从抽屉里取出一盒哈德门香烟，抽出一支点燃，深深吸了一口。“中南半岛这块肉，英国人啃了几十年，哪会轻易吐出来？”

烟雾缭绕中，唐启眯起眼睛。他比谁都清楚，现在的欧洲战场正处于胶着状态，英法德三国在凡尔登和索姆河损失惨重，急需外部支援。他提出的条件看似狮子大开口，实则是试探英国人的底线。

"去把蔡司令喊来，就说我有要事相商。"唐启吩咐道。

副官刚离开不久，门外就传来一阵沉重的脚步声。"老唐，听说英国人给答复了？"蔡锷大步走进来，军靴在地板上踏出沉闷的响声。唐启将电报递给他：“你自己看嘛。”

蔡锷扫了一眼，眉头立刻拧成了疙瘩：“狗日的英国佬，真当自己还是日不落帝国嗦？”

"松坡兄啊，莫激动。"唐启吐出一个烟圈，“这事我早就料到了。现在欧洲那边，德国人虽然占了上风，但离胜利还远得很。英国人自然觉得没必要向我们妥协。”

蔡锷一屁股坐在沙发上，军刀与木质扶手碰撞发出清脆的声响：“那我们就这样算了？弟兄们可都盼着收回安南呢！”

唐启走到地图前，手指划过中南半岛的轮廓：“松坡兄，你晓得为啥子我要选这个时候提出这个要求不？”

蔡锷摇摇头，等着唐启的下文。