"因为时机不对。"唐启自问自答，“欧洲大战才开始不到三个月，英国人还没到山穷水尽的地步。等再过一年，等他们的青年人在战壕里死得差不多了，等他们的国库被战争掏空了，那时候他们才会认真考虑我们的条件。”

蔡锷若有所思地点点头：“你是说...我们在等？”

"对头。"唐启掐灭烟头，“但不是干等。我们要趁这段时间，把兵工厂的产量再提三成，把新式步枪的生产线全部开动起来。还有，我让你秘密训练的那支特种部队，进度咋样了？”

"按照你的要求，从各部队挑选了三百名好手，正在昆明郊外的秘密基地训练。"蔡锷压低声音，“不过老唐，我还是不明白，你为啥子非要训练这么一支小部队？真要打安南，我们直接派两个师过去不就得了？”

唐启神秘地笑了笑：“松坡兄啊，战争不是光靠人多就能赢的。这支特种部队，将来会有大用场。”

正说着，门外又传来报告声。这次是电报房的值班员，手里拿着一份新收到的电报。

“总督，德国驻昆明领事馆发来的密电。”

唐启接过电报，快速浏览了一遍，脸上露出意味深长的笑容：“有意思，德国人同意转让山东给我们，以交换我们的钨矿和橡胶。”

蔡锷凑过来：“德国人？他们不是正跟英国人打仗吗？咋个还顾得上跟我们做生意？”

"正因为他们在打仗，才更需要战略物资。"唐启解释道，“德国的工业实力很强，但资源匮乏。我们的钨矿是制造穿甲弹的关键材料，橡胶更是军用车辆必不可少的。”

蔡锷挠挠头：“那我们帮德国人，不是跟英国人作对？”

唐启拍拍蔡锷的肩膀：“松坡兄啊，国际政治没得永远的敌人，也没得永远的朋友，只有永远的利益。英国人拒绝我们的条件，我们自然要找别的出路。”

他走到保险柜前，转动密码盘，取出一份厚厚的文件：“这是我拟定的《西南工业发展五年计划》，里面详细列出了我们需要从德国引进的技术和设备清单。松坡兄，你明天亲自去趟德国领事馆，把这份文件交给冯·克莱斯特领事，就说...我们愿意在合理范围内与德国合作。但结算必须是黄金。”

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蔡锷接过文件，神情有些犹豫：“老唐，这事要不要先跟其他几个省的督军通个气？我怕他们晓得了会有意见。”

"暂时不用。"唐启摇摇头，“等事情有了眉目再说。现在告诉他们，只会走漏风声。”

蔡锷点点头，将军帽戴正准备离开，突然又想起什么：“对了，朱尔典那边咋个回复？”

唐启走到窗前，望着远处的滇池：“就回他八个字，‘尊重决定，保持沟通’。”

待蔡锷离开后，唐启重新坐回办公桌前，从抽屉深处取出一个皮质封面的笔记本。他翻开最新的一页，用钢笔写下今天的日期，然后写道：