“那是自然。”陆野把最后一筐棉花背上肩，“多亏了你们帮忙，要不这二十亩棉田，我一个人得摘到猴年马月。”

“谢啥！”李狗蛋把竹钩往地上一插，“咱村的地，哪块不是大伙儿帮衬着种起来的？”

午后的阳光晒得人发懒。众人坐在棉田边的老槐树下歇晌。陆奶奶熬的防虫汤飘着清香，里面有大葱、大蒜和晒干的艾草。暖宝捧着碗喝得小嘴鼓鼓：“奶奶，这汤甜甜的，比糖水还好喝！”

“那是。”陆奶奶摸了摸她的头，“这汤防蚜虫，也防暑气。你太姥姥当年种棉，总说‘棉桃怕虫，人也怕懒，勤快点，啥都好办’。”

叶知秋望着远处正在晾晒的棉花，轻声说：“野子，今年这棉花收成好，等卖了钱，咱给麦芒买套新衣裳吧？他长得快，去年的衣裳都短了。”

“买。”陆野把她的手塞进自己兜里，“再给暖宝买个新书包，她总说学校发的太沉。”

“我要新书包！”暖宝立刻蹦起来，“要粉色的，上面有小兔子！”

“好，粉色小兔子。”陆野笑着点头，“咱家小宝儿的书包，必须是村里最漂亮的。”

傍晚时分，棉花全部摘完。陆野和叶知秋把最后一筐棉花送到轧花厂，回来的路上，两人沿着田埂慢慢走。晚风拂过，棉田里残留的棉絮被卷起来，像飘着朵朵白云。

“你说，”叶知秋靠在陆野肩头，“等麦芒出生了，咱也教他摘棉花好不好？”

“当然好。”陆野望着天边的晚霞，“让他知道，每一朵棉花，都藏着咱庄稼人的汗；每一件衣裳，都裹着土地的暖。”

回到家，陆奶奶已把棉花铺在院中的竹席上晾晒。暖宝蹲在旁边，小手轻轻抚摸着蓬松的棉絮：“奶奶，这棉花像不像云朵落在地上？”

“像。”陆奶奶笑着，“等你长大，奶奶教你弹棉花，弹得软乎乎的，给你做新被褥。”

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“我要弹棉花！”暖宝立刻举着小手，“给爸爸妈妈弹，给麦芒弹，给太爷爷弹！”

院外的王铁柱喊：“野子！明早去镇里卖棉花，咱组个车队，卖个好价钱！”