“抬起头来。”声音平淡无波。

西门庆依言，缓缓抬起头，但视线依旧恭敬地垂落在梁中书书案下方。他努力控制着面部肌肉，显露出恰到好处的敬畏与恭顺。

梁中书的目光在西门庆年轻俊朗的脸上停留片刻，又扫过他挺拔的身姿。西门庆今日特意穿了身合体的靛蓝色劲装，衬得肩宽腰细，精神利落，毫无市井痞气。

“赵县尉方才言道，此番生辰纲押送，你出力甚多，颇有机变。方才在廊下，你身手敏捷，救下一套官窑茶器，也免了底下人一场祸事？”梁中书端起手边一盏青瓷茶盏，用碗盖轻轻拨弄着浮沫，语气听不出喜怒。

西门庆心头凛然，暗道这梁府果然眼线密布，方才廊下之事，片刻间竟已传至梁中书耳中！他不敢居功，忙垂首道：“回大人话，押送之事，全赖义父赵大人运筹帷幄，小人不过跑腿听命，不敢言功。至于廊下之事，纯属巧合，小人见那姑娘失手，情急之下伸手扶了一把，实属分内，当不得大人挂齿。”

小主，

“分内？”梁中书嘴角似乎勾起一丝极淡的弧度，“在本官府中，眼疾手快，免生事端，便是分内之责。你倒有几分急智。”他话锋一转，看似随意地问道：“你读过书？习过武？”

西门庆忙答：“小人幼时蒙先父教导，略识得几个字，读过《论语》、《孟子》。武艺也曾随先父学过些粗浅拳脚，只为强身健体，不敢言精。”

“哦？令尊是？”梁中书啜了口茶。

“回大人，先父西门玄，曾是阳谷县一介郎中，悬壶济世，不幸早逝。”西门庆语气带着恰到好处的哀伤与恭敬。

“悬壶济世…倒也是积善之家。”梁中书微微颔首，不知是真心赞许还是客套。他放下茶盏，目光再次落在西门庆身上，仿佛要穿透他的皮囊，看清内里的灵魂。“赵县尉对你颇为器重，认作义子。你观赵县尉此人如何？”

这问题如同一个惊雷在西门庆耳边炸响！看似随意，实则凶险万分！褒扬赵不立，显得谄媚虚伪；贬低赵不立，则是不忠不义，更可能触怒眼前这位明显与赵不立有利益勾连的大人物！

电光火石间，西门庆心思急转，额头瞬间渗出细密冷汗。他深吸一口气，声音依旧平稳恭敬：“义父于小人，恩同再造。若非义父收留提携，小人早已流落街头，生死难料。义父治县严谨，御下有方，对小人是言传身教，恩威并施。小人愚钝，只知尽心竭力，以报义父收留教导之恩，不敢妄议义父长短。义父常教导小人，为官为吏，当以忠君爱民、谨慎勤勉为本。小人时刻铭记于心。”他这番话，避重就轻，只谈赵不立对他的“恩情”和“教导”，绝口不提赵不立为人如何，更将赵不立拔高到“忠君爱民”的位置，既全了“孝义”之名，又不至于因妄评而获罪，更隐隐拍了梁中书的马屁（赵不立的“教导”自然是梁中书“领导有方”）。

梁中书静静地听着，手指在光滑的紫檀木书案上轻轻敲击。书房内再次陷入沉寂。西门庆的心提到了嗓子眼，后背已被冷汗浸透。

片刻，梁中书才缓缓开口，语气听不出波澜：“知恩图报，谨守本分…很好。”他不再看西门庆，重新拿起一份公文，“下去吧。周福，带他去账房领二十两银子，算作今日救下器物的赏赐。”