西门庆见他们不肯就范，正中下怀，大喝一声：“动手！”众打手蜂拥而上，刀棍齐下。那三个汉子见躲不过，对视一眼，忽然变了脸色。黑汉从墙角抄起一根扁担，横扫过去，当即打翻两个打手；另一个瘦高个抓起地上的断矛，身法极快，专挑对手手腕；还有个络腮胡，竟赤手空拳，一把夺过迎面砍来的钢刀，反手将那打手掀翻在地。

这变故来得猝不及防，西门庆的人虽多，却都是些乌合之众，哪里见过这般身手？顷刻间被打得哭爹喊娘，兵器丢了一地。牛三最是凶悍，提着把朴刀追砍瘦高个，却被对方一矛挑中刀柄，朴刀脱手飞出，紧接着胸口挨了一脚，倒飞出去，撞在庙柱上，口吐鲜血，爬不起来。

西门庆见状大惊，没想到这伙流民里竟有如此高手，忙喊：“快退！快退！”自己转身就跑，却被那黑汉瞥见，大喝一声：“奸贼休走！”扁担脱手掷来，擦着西门庆的耳边飞过，打在旁边的树上，震得枝叶簌簌落下。西门庆吓得魂飞魄散，连滚带爬地往山下逃，身后的打手们也跟着溃散，哪里还顾得上“缉捕”？

那三个汉子也不追赶，只是站在庙门口，望着他们狼狈逃窜的背影，黑汉叹道：“本想安稳度日，偏有人逼我们动手……此地是留不得了。”原来这三人本是北方军汉，痛恨当官的指挥不力，吃了败仗，怕遭报复，就随同这群老弱妇孺逃难，不想在此地遭了西门庆的算计。

再说西门庆等人一口气跑下山，清点人数，伤了二三十人，牛三断了两根肋骨，躺在地上哼哼。应伯爵跑丢了帽子，头发散乱，喘着粗气道：“大官人……这、这可如何是好？非但没立功，反倒折了人手……”

西门庆又气又怕，一屁股坐在地上，指着景阳冈骂道：“这群该死的流民！竟如此凶悍！若传出去，我西门庆的脸往哪儿搁？”他忽然眼珠一转，对谢希大道：“快！你带几个人，去县城周边抓几个零散的乞丐难民来！长相越凶悍越好！”

谢希大不解：“抓他们做什么？”西门庆恶狠狠道：“就说他们是从景阳冈逃散的盗匪，砍了首级去报功！难道县令还能去对质不成？”应伯爵拍手道：“大官人高见！那些乞丐难民本就是无根之人，杀了他们有哪个舅子追究！”

当下谢希大领命而去，不多时便抓来三个平日在城外游荡的乞丐。这几人被捆得结结实实，嘴里嘟嘟噜噜，见了西门庆，才吓得不敢作声。西门庆哪有耐心审问，直接让手下将他们拖到僻静处砍了头，用布包了，又让几个受伤轻的打手换上干净衣服，装作“剿匪有功”的模样，浩浩荡荡回了清河县。

到了县衙，西门庆将首级献上，哭诉自己“如何奋勇杀敌，如何身受轻伤”，又说“贼匪凶悍，幸得兄弟们死战，才斩了这几个头目，余党已逃往外地”。吴能县令平日里本就收了西门庆不少好处，见有首级为证，又听得他说得有鼻子有眼，当即赞道：“西门官人真是栋梁之才！此事我定会上禀府尹大人，为你请功！”

西门庆谢过县令，得意洋洋地回了府。只是他哪里知道，那三个汉子带着流民离开景阳冈后，听闻梁山好汉专打抱不平，便一路往东南而去，投梁山泊入伙去了。这正是：

正是：

机关算尽图功名，反助梁山添虎英。

善恶到头终有报，只争来早与来迟。

不知此等剿匪功劳，能否助西门庆往上爬，且听下回分解。