此时官兵破门而入，为首捕头却突然对千面公子躬身：“大人，按您吩咐已擒获赌城余党三十六人。”

众人愕然间，千面公子撕开衣袖，露出臂上金印：“三年前圣上密旨，命我设局清查朝中借赌局敛寿的蛀虫。”他指向墙上地图，“这些标记不是阴谋网，而是贪腐名录。”

陆小凤突然夺过酒壶一闻：“酒中早下了化功散？你连自己人都瞒！”

“最大的骗局...”千面公子咳着血笑，“不就是让坏人相信我是同谋么？”他缓缓倒下时，怀中滚出一枚残破的长命锁，锁上刻着花家印记。

花满楼俯身触摸金锁，脸色骤变：“这是我七妹的...”

花满楼的手指在长命锁的刻痕上颤抖。二十年前的雨夜，被拐走的七妹，花家倾尽财力寻遍江南却只找到半截断锁——此刻正严丝合缝地对上他手中的另一半。

“你究竟是谁？”花满楼向来温润的声音裂出冰纹。

千面公子涣散的瞳孔忽然凝起微光，他望着花满楼却仿佛透过他看见别的什么：“那年重阳...你偷塞给我的桂花糕...包糕点的油纸上画着星星...”

花满楼猛地踉跄后退，撞翻烛台。那是只有他和七妹知道的秘密——当年六岁的他偷偷用占星术给妹妹画护身符。

陆小凤突然劈手扯开千面公子衣襟，心口处赫然浮现蛛网状青痕：“是南疆蛊毒！他每用一次易容术，心脉便蚀损一分！”

司空摘星突然从梁上倒吊下来：“刚查了银库暗格，除了账册还有三十二枚这样的长命锁——全是各地失踪孩童的物件！”

西门吹雪的剑尖挑起本羊皮名册，墨迹犹新地记录着朝中重臣用寿数兑换权力的契约。最后一页却用血字写着：“子时三刻，烟花为号，尽诛蠹虫。”

赌城外忽然升起绿色烟花，整座金陵城骤然响起连绵不绝的屋瓦破碎声——潜伏在各府的暗卫同时动手了。