队伍在桂北的山道上走了两天，前方的镇子叫火塘寨。

石云天站在寨口的高坡上往下看，寨子不大，百来户人家，吊脚楼沿着山势层层叠叠，像一把撒在半山腰的碎石子。

寨子中间的空地上搭着一个台子，木头架子披红挂绿，台子前面挤满了人，黑压压的，少说有几百口。

王小虎踮起脚尖往那边张望：“云天哥，这是赶什么集？唱大戏？”

石云天没回答。

他看见台子后面的旗幡上写着四个大字——“天师赐福”。

旗幡下面坐着一个人，穿杏黄道袍，戴九梁巾，手里捏着一把桃木剑，案上摆着香炉、黄纸、一碗清水。

旁边还有两个小徒弟，一个捧铜锣，一个捧托盘。

李妞凑过来看了一眼：“道士？”

“不像。”宋春琳抱着承影弓站在石云天身后，目光落在那个道士脸上，“我在戏班子里见过装神弄鬼的，这人眼神不对，飘的，看人的时候先看口袋，再看脸。”

马小健把青虹剑往肩上扛了扛：“先下去看看。”

几人从山坡上下来，挤进人群。

寨子里的百姓男女老少都有，有人拎着鸡，有人提着米，有人怀里揣着布包，鼓鼓囊囊的，不知道是钱还是别的什么。

一个老汉蹲在台子边上，手里攥着一只大公鸡，鸡冠子红得发紫，爪子被草绳捆着，挣扎不动了，只在老汉怀里喘气。

石云天蹲下来：“老人家，这是做什么？”

老汉头也没抬：“请天师做法，保佑寨子平安。”

“做法要收钱？”

老汉沉默了一会儿，把手里的公鸡换了个姿势：“天师不收钱，天师替菩萨收，鸡、米、布、钱，什么都要，说是今年煞气重，不多供奉些，寨子要遭灾。”

王小虎的眉头皱起来，刚要开口，石云天按了按他的肩膀，没让他说话。

台子上的铜锣响了。

那个道士站起来，步伐稳健，绕着案子走了三圈，每一步都踩在锣点上。

他忽然停下来，仰头望天，嘴里念念有词，声音忽大忽小，大的时候像打雷，小的时候像蚊子叫，台下百姓听得大气不敢出。

念完了，他端起那碗清水，含了一口，猛地朝手中的桃木剑上一喷。

“噗——”

水雾散开，在夕阳余晖中闪了一下。

台下的百姓有人跪下了。

“天师显灵！天师显灵！”

道士面无表情，把桃木剑放下，从案上拿起一沓黄纸，叠成一小叠，用指尖捏着，凑到烛火上。

黄纸着了。

他没扔，而是把着火的黄纸凑到嘴边，鼓着腮帮子吹了一口气。

呼——

火焰猛地蹿高，从他的指间一直烧到肘部，整条袖子都被火光吞没。

台下一片惊呼。

有人捂住了孩子的眼睛，有人吓得往后退，有人跪在地上拼命磕头。

但石云天看见，道士的袖子没有烧着。

火在他手臂上翻卷，像活的一样，舔过皮肤，却什么痕迹都没留下。