维克多摸不清查尔斯伯爵的想法。一如他经常不让其他人摸清他的想法一样。

照例来说，维克多跟了上来，查尔斯伯爵就会给他一些答案，来表明自己的最终态度，可他没有。他只是邀请维克多在他的宅邸里度过一个单身汉的中午。

庄严的像是棺材板的餐桌上，管家暗暗地走上来为维克多斟满了酒，四个男仆蹑手蹑脚地各处照料着。有那么一会儿，维克多感觉这套还行。然而，说句公道话，以现在他的身份，享受这套还是有些逾矩了。

于是，他看清了查尔斯伯爵的态度，很有耐心的化身为了一个美食家，动作虽收敛，符合礼仪，却像个饕餮一样吃着，或者像个闹饥荒的小孩。

令人意外地，从桌子另外一端传来的不是嗤之以鼻的声音，而是一种另类的温和语气：

“大口吃饭，向来是长久贫穷之人遗留下来的坏习惯。”

事实上，这句话到底什么意思，维克多毫无概念。可看着周边的环境，吃饭的动作又难免慢了下来——同大厅的宽阔相比，用餐的这个房间是小的，高而窄。然而，正因为窄，所以陈设着各种珍贵的用品，给人以更加强烈的富丽感，像是浓缩的富丽，让维克多显得格格不入，就像是不该属于这里。

好在，维克多并不是个因外物而自卑的人，他装的若无其事，不慌不忙地放下刀叉，笑着回道：

“难怪我以前在威克斯的时候，总融不进去，原来这么明显吗？”

查尔斯伯爵喝了一口红酒，没有回答这个问题，只是评价道：

“如果在一群白天鹅里，惹人注目地夹杂着一只鸭子，没有人会看不见。”

说完，他又不紧不慢地话锋一转，仿佛这是他无法忍受的愚蠢。

“不过，要是我能相信他们是白天鹅，”——非常缓慢地，伯爵抬起了左手，掌心向下，降到了桌底下，“而你是鸭子的话。”——他抬起右手，直到比他肩膀稍低处。

“你在我看来很不错，至少很多事情做的比他们漂亮。”收回双手，查尔斯伯爵平稳地坐着，管家又悄然为他斟满酒。

“感谢您的盛赞，但我想我只是盼望的过急了些，才做了其他人不敢做的事情。”维克多自我嘲讽地露齿一笑，可伯爵认为他有点过于谦逊了。

不过，这也算个好习惯。

他没有指出这一点，而是问，“听说你出生于沃尔市？”

“啊，是的。”维克多嘴痒难耐，他手下意识放在了口袋里，不过很快意识到场合不太合适，刚想抽出来，便见查尔斯伯爵随意地摆了摆手。

两个男仆就送了一个烟盒上来，从里面抽出一根雪茄，用精致的工具剪好，递给了维克多。