() 第二天，我们难得睡到日上三竿。拉开窗帘，阳光刺眼。街角那辆黑车还在，只是换成了另外两个陌生面孔，眼神同样不善地扫视着我们的院门。二十四小时监视，胖耳朵这是铁了心要盯死我们。

下午，胖耳朵的电话准时来了，语气热情得近乎夸张：“罗老弟，杨老弟！昨晚喝得还行吧？来来来，我知道一家新开的温泉馆子，手法一流，正宗泰式，去泡泡澡，解解乏，也当老哥我给二位接风洗尘！”

我握着手机，看着窗外那辆碍眼的车，嘴角勾起一丝冷淡的弧度。“胖爷盛情，却之不恭。好啊，正好浑身酸痛。”

温泉馆的包厢里，蒸汽氤氲。泡去一身疲惫后，换上宽松的浴袍，专业的按摩师开始服务。力道恰到好处，但房间里的气氛却微妙地紧绷着。

胖耳朵趴在旁边的床上，肥硕的身躯几乎占满整个按摩床，他眯着眼睛，享受了一会儿，终于按捺不住，率先打破了沉默：“罗老弟啊，昨天说的事儿，考虑得怎么样了？老哥我可是等着你的准信儿呢。”

我没有立刻回答，任由按摩师揉捏着肩颈酸硬的肌肉，片刻后才缓缓开口，声音透过蒸汽显得有些飘忽，却带着明确的不满：“胖爷，您这做事的方法……是不是有点欠妥当了？”

“哈哈……”胖耳朵干笑两声，扭过头，小眼睛里精光一闪，“罗老弟误会了！绝对不是你想的那样！老哥我是考虑到，你和杨老弟毕竟不是本地扎根的，万一在这涑河地界上遇到什么不方便、不懂规矩的事儿，我的人能在旁边照应着，及时帮你们解决麻烦嘛！”他这番话可谓滴水不漏，硬是把监视说成了“保护”，把控制美化成了“关照”，老江湖的圆滑与无耻展露无遗。

“胖爷费心了。”我语气平淡，听不出喜怒，“真有需要，我肯定会开口请您帮忙。不过……”我话锋一转，陡然清晰冷冽，“我这个人，自由散漫惯了，非常不喜欢被人时时刻刻盯着的感觉。这会让我……心神不宁，什么事都做不好。”

胖耳朵脸上的肥肉抖动了一下，那双被挤成细缝的眼睛努力睁大一些，试图看清我的表情。几秒后，他再次爆发出夸张的大笑，脸上的肉堆叠起来，几乎看不见眼睛，只留下令人不适的油腻感。“哈哈哈，好说，好说！罗老弟是爽快人！有什么需要，一定记得找老哥我啊！”

笑完，他顺势切入正题，语气里透出一丝不易察觉的急切：“那……合作的事儿，罗老弟有什么具体的想法？咱们敞开聊聊。”看来，那位北方来的大客户给他的压力不小，已经开始催逼，否则以他的地位和性格，不会这么快把谈判的主导权试探性地抛过来。

我心中了然，知道火候到了。按摩师恰到好处地暂停，去准备新的热毛巾。我坐起身，靠在床头，目光平静地看向胖耳朵。