路颜下车的时候看见院门口坐着一个老人，戴着一顶洗得发白的军绿色帽子，手里捧着一把瓜子慢慢嗑，脚边趴着一只黄狗。

老人抬眼看见他走过来，没起身，只是把手里的瓜子往裤兜里一倒，拍了拍手上的碎屑。

你是路家的小儿子？老人的声音像砂纸磨过木板，粗粝但清楚。

周伯。路颜在他面前的矮凳上坐下，是我。

周伯打量了他几眼，目光在他脸上停得久了一些，然后慢慢摇了摇头：你跟你外公年轻的时候长得真像。尤其是眼睛，一样大，一样爱眯着看人。

路颜没有急着开口。

他注意到周伯的左手腕上有一条很长的疤，从袖口一直延伸到掌心，颜色已经淡成了灰白色。

你来找我，是你家里人让你来的，还是你自己要来的？周伯问。

我自己。

周伯又看了他一眼，哼了一声，像是有点满意，又像是无所谓。

他从口袋里掏出一支烟叼上，含含糊糊地说：你外公当年签那份协议的时候，我在场。

路颜的呼吸收紧了一拍。

那份协议不是他跟别人签的，是跟他自己签的。

周伯把烟从嘴里拿下来，在手指间捻了一圈，城东那块地当年有五个开发商争，你外公是最没背景的一个。但他手里有一样东西，那五个人都没有。他知道那块地下面的水脉走向。

路颜愣住了：水脉？

那块地是填出来的，填之前是一片洼地，地下有暗河。如果不处理好地基，盖什么塌什么。其他四个开发商要么不知道，要么知道了装不知道。你外公找人勘探了整整半年，把暗河的走向摸得一清二楚，然后拿着那份勘探报告去跟政府谈的。

周伯把烟重新叼回嘴里，政府把地给了他，条件只有一个：他在有生之年不能把那块地的实际用途公布出去，也不能让任何人知道他是用什么换来的地。

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为什么？

周伯低下头，用鞋尖碾了碾地上的土。

因为当时参与竞标的其中一个开发商，就是陈国栋。陈国栋当年的公司是靠着政府某位官员的关系才拿到竞标资格的，如果那块地被揭出来是给了你外公，那位官员就要被查。你外公答应了不往外说，作为交换，那份勘探报告被封存了，陈国栋也拿不到地。

路颜慢慢地把这几句话在脑子里铺开。

外公用一份地下暗河的勘探报告换了一块寸土寸金的地皮，代价是保了陈国栋背后的官员平安无事。

但陈国栋显然不感激这份交换，他怀疑外公当年用了别的手段，或者说，他根本不相信外公只是运气好。

那份协议还在吗？

周伯站起来，弯腰进了屋里。

过了一会儿他走出来，手里多了一个铁盒子，上面一层灰，他用袖子抹了一把才打开。

盒子里是一张泛黄的纸，折了四折，边缘已经脆了。

他小心翼翼地展开递过来。

路颜接住。纸上是一段手写的文字，字迹端正有力，末尾有两个签名：路昇平和另一个他没听过的名字，盖着红章。

内容跟周伯说的大致吻合，但最后一段多了一句话：

本协议自签字之日起生效，有效期为三十年。三十年后，若城东地块尚未进行任何开发建设，则协议自动作废，地块归属重新界定。

路颜盯着那行字看了三遍。

三十年的有效期。